「英語の長文になると、途端に読めなくなる」「時間内に解き終わらない」——中学英語で、長文読解につまずく子は本当に多いです。単語や文法はそこそこできるのに、長文だけが苦手、というケースもよくあります。
私は大学の4年間、塾講師・家庭教師として、おもに英語を教えてきました。この記事では、長文読解を得意にするための考え方と、テストで使える具体的なテクニックを、現場の視点から解説します。
大前提：長文も、結局は「単語と文法の集まり」
いきなり元も子もないことを言いますが、大事なことなので言います。
長文といえど、その正体は単語の集まりです。単語が分からなければ、文が読めるはずがありません。
「長文が全く読めない」という子は、実は長文そのものが問題なのではなく、単語と文法の土台が足りていないことがほとんどです。まずはそこを固める必要があります。
まず単語——1単語に1秒もかけない
単語がそもそも入っていないなら、長文対策以前の問題です。以前、英単語の覚え方について詳しく書きましたが、要点だけ言えば、1つの単語にかける時間は1秒もかけてはいけないということです。わからない単語に何十秒も粘るのは、いちばんの無駄です。高速で何周も回して、接触回数で覚える。これが基本です。
そして文法——中学レベルは完璧に
もう一つの土台が文法です。中学レベルの文法は、完璧にしておきたいところです。
ここで、英語という科目の特性を理解しておいてください。英語は、社会や理科のような暗記科目とは違います。基本的に「積み重ね」の科目なんです。
社会や理科なら、その単元を暗記すれば、その範囲のテストで点が取れます。でも英語は違う。1つできない部分があると、必ずそのあとのどこかでつまずきます。文法は前の単元の理解を前提に積み上がっていくからです。
だからこそ、早めの対策が肝心です。中3の受験期になって「単語も文法もできていない」となると、取り返すのに大幅な遅れが生じます。土台のほころびは、早いうちに直しておきましょう。
読む前にやること①：導入文を読んで「あらすじ」をつかむ
ここからは、単語・文法がある程度できるようになった人向けの、実践的なテクニックです。
長文問題を解くとき、本文を読み進める前に見てほしい箇所が2つあります。
1つ目は、導入の文です。
問題によってある場合とない場合がありますが、長文の前に短い導入文(リード文)がついていることがあります。ここには、「誰が、どんなことをしようとしている」という、物語のあらすじが書かれていることが多いんです。
このあらすじを先につかんでおくと、大きなアドバンテージになります。ストーリー展開が頭に入っていれば、途中で分からない単語や文が出てきても、ある程度予測しながら読み進められるからです。「この流れなら、たぶんこういうことを言っているな」と推測が効く。これは読解を楽にする大きな武器です。
読む前にやること②：設問を「先読み」する
2つ目、そしてこれが時間短縮に直結する重要なテクニックです。それは、設問の先読みです。
忘れがちですが、テストには時間制限があります。長文読解で時間切れになる子は、たいてい「長文を全部読んでから、設問を見る」という順番でやっています。これは効率が悪い。
おすすめの順番はこうです。
1. 先に設問に目を通す(何が問われているかを頭に入れる) 2. 本文を読み進める 3. 読んでいる途中で、先読みした設問の該当箇所に当たったら、その場で解く
この順番だと、「どこを探せばいいか」が分かった状態で本文を読めるので、圧倒的に速くなります。全部読んでから該当箇所を探し直す、という二度手間がなくなるんです。時間制限のあるテストでは、この差が大きく効いてきます。
最後は「多読」——とにかく多くの問題に触れる
テクニックを押さえたら、あとはとにかく多くの長文問題に触れることです。
高校入試の長文の題材には、実は定番があります。物語文、自然科学系の論説文、時事問題、社会、文化、歴史など、よく出るテーマがある程度決まっているんです。
だから、多くの問題を解いていると、「あ、この手の話、前に読んだことあるな」という状態になってきます。内容に既視感が出てくると、初見の緊張感が減り、内容も予測しやすくなります。
それだけではありません。多読には、単純に読むスピードが上がるという効果もあります。英語を英語のまま速く処理する力は、量をこなす中でしか身につきません。テクニックは入り口を作るもので、最後にものを言うのは触れた問題の量です。
まとめ
- 長文の正体は単語と文法の集まり。まず土台を固める(単語は1秒、文法は中学範囲を完璧に)
- 英語は積み重ねの科目。つまずきは早めに直す
- 読む前に導入文であらすじをつかむと、予測しながら読める
- 設問を先読みし、本文で該当箇所に当たったら解く。これで時間短縮
- 最後は多読。定番テーマに慣れ、読むスピードも上がる
長文読解は、センスではなく手順と量で攻略できます。まずは土台を固めて、読む前のひと手間を習慣にするところから始めてみてください。
「土台」から一緒に固めてくれる人がいると早い
とはいえ、単語・文法の土台固めから、長文の読み方の習慣づけまでを一人でやりきるのは、なかなか大変です。特に英語は積み重ねの科目なので、「どこでつまずいているのか」を自分で特定するのが難しい。
家庭教師のガンバは、勉強のやり方から教えることを掲げていて、つまずいている単元まで戻って教えるスタイルが特徴です。英語のように積み重ねが大事な科目では、「どこから分からなくなったか」を見つけて、そこから立て直せる伴走者がいると、遠回りに見えて近道になります。
無料体験があるので、まずはお子さんがどこでつまずいているのか、相談してみるところから始めてもいいと思います。
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